30 августа 1700 года Пётр I объявил войну Швеции. Истинной причиной войны было стремление Петра выйти к Балтийскому морю. Casus belli — несколько неприятных происшествий, случившихся с Петром в шведской Риге в 1697 году. Генерал-губернатор Риги и Лифляндии был Эрик Дальберг, фортификатор, укреплявший бастионами Нарву, Ниеншанц и другие крепости.